公元990年(即宋太宗淳化五年)南國桃園牛牯崗上建有南海觀音寺，距今已超過一千年了，周圍群眾，十分信奉，隨著時間的推移，千年來興戰(zhàn)動亂，觀音廟屢建屢毀，到了清朝。只余殘垣斷壁，清末年間，寺廟全毀，再經(jīng)抗日戰(zhàn)爭，十年浩劫。圣跡早已蕩然無存。

　南國桃園開發(fā)之初，應(yīng)宗教界人士和信眾的要求。為落實國家宗教政策。乃成立南海觀音等籌建委員會，廣泛征集捐款。經(jīng)反踏勘。仍選牛牯崗為寺址，此山林木蒼翠，風(fēng)景極佳。觀音寺座北向南。山脈環(huán)繞，左山如青龍，右山如伏虎。實為靈山勝地。寺內(nèi)外占地百余畝。全國佛教協(xié)會會長趙樸衫先生為南海觀音寺題匾。
　　1996年2月12日開放。1996年12月29日(農(nóng)歷十一月十九)由廣東省佛教協(xié)會會長，南海觀音寺住持釋新成大和尚主持開光典禮。1998年9月15日廣東省宗教局、南海市宗教事務(wù)所。正式批準(zhǔn)成立南海觀音寺管理委員會。
　　觀音寺距廣州、佛山皆為12公里。交通方便、信眾甚多。香火鼎盛。每年農(nóng)歷正月二十六日為觀音開庫(亦即觀音寺廟日)參拜的信徒達(dá)數(shù)萬之眾、已成為南海市最大的佛門圣地。
　　南海觀音寺景點(diǎn)，頗具特色。寺前放生池占地30余畝，遍植蓮花。夏日荷花盛開，荷香塔影，柳浪聞鶯、鴿鳥飛翔、一派詳和瑞氣，使人流連忘返。
　　南海觀音寺由天津大學(xué)古建筑系設(shè)計，北京第一修建工程公司承建。按明、清時期的宮庭式建筑風(fēng)格(仿北京故宮宮殿式)畫棟雕梁檐廊彩繪、全是清朝保留的藝術(shù)。寺分三層、一層比一層高、遠(yuǎn)觀之氣宇恢宏、近視之能工巧匠、極具欣賞。觀音寺的中軸線上安有漢白玉九龍朝陽及蓮花浮雕，名為御道。御道者過去皇帝所行之道路也。按封建王朝規(guī)定，不是宮殿則不能安御道。不是皇庭則不能安龍雕。南海觀音寺是屬于宮殿式寺宇，完全可以安上御道與龍雕。
　　寺前的文化廣場占地40余畝。林木婆娑。是為游人憩息之所。分餅石、觀音泉、牛牯石皆為觀音顯靈之傳說。而姻緣樹，瀑布源流。山頂公園都為觀音寺增添了人文景觀。